有人說(shuō)普洱茶就是在不斷制造各種概念，但是細(xì)細(xì)看其中有些概念，其實(shí)是一直存在的，只不過(guò)沒(méi)有受到關(guān)注。所謂的新概念，不過(guò)是給那些已經(jīng)存在的事實(shí)一個(gè)更正式的身份。老茶頭就是這樣。
“老茶頭”是什么？似乎是這兩年才漸漸火起來(lái)，并逐漸為大家所知道的普洱茶里的一個(gè)細(xì)分品類。
所謂老茶頭，就是在熟茶的發(fā)酵過(guò)程中，不斷翻堆，因?yàn)槌彼?、發(fā)酵溫度、底料級(jí)別等綜合因素，茶葉中的果膠滲透而出將茶葉粘黏在一起形成的塊狀或團(tuán)狀的“茶疙瘩”。
熟茶發(fā)酵時(shí)哪些原料會(huì)形成團(tuán)塊狀的老茶頭呢？
嫩度高、體型小、條索緊結(jié)的茶，經(jīng)潮水后，由于茶葉變得柔軟、透氣性下降，在發(fā)酵的過(guò)程中就特別容易結(jié)成團(tuán)塊。
如果發(fā)酵翻堆時(shí)解塊做得不到位，老茶頭就會(huì)更多更大。
早期的老茶頭屬于發(fā)酵過(guò)程的副產(chǎn)品，自然成團(tuán)后無(wú)法解塊，規(guī)格不均，外形與條茶格格不入，篩選出來(lái)之后，集中切碎拼配；因發(fā)酵失敗而碳化的寡味茶塊則被直接棄用。
但也有學(xué)者人認(rèn)為，將老茶頭粘黏在一起的并不是果膠，而是菌絲體蛋白。比如《云南茶生活百科》寫道：“在發(fā)酵過(guò)程中不同的溫度條件下，不同的微生物會(huì)發(fā)揮各自的作用，總有小部分茶葉會(huì)被菌絲體粘連在一起?！?/p>
不管形成原因是什么，總之，老茶頭是普洱茶在渥堆發(fā)酵時(shí)結(jié)成團(tuán)塊不易解開的茶。
也就是說(shuō)老茶頭是經(jīng)普洱茶渥堆發(fā)酵而成的衍生茶類，那么老茶頭與其他的普洱熟茶之間有什么差別呢？
老茶頭的香氣以陳香為主，滋味稍醇，口感順滑、甘甜，湯色紅明透亮，透視度高。
總之，老茶頭與常規(guī)熟茶相比，浸出率更慢，所以口感偏甜偏淡，適合長(zhǎng)時(shí)間沖泡或煮泡。
另外，由于茶葉結(jié)塊，所以在熟茶正常加工的揀剔、靜電、蒸壓等環(huán)節(jié)都無(wú)法達(dá)到100%工序目的。
最后，老茶頭并不是一個(gè)新概念。它與普通熟茶一樣，也有好有壞，價(jià)格有高有低，挑選時(shí)一定要對(duì)比試喝，盡量找到適合自己口感的茶品。
